V civilizačnej hre Nova Era sa 2-4 hráči pokúsia vybudovať vlastnú civilizáciu od kmeňových klanov až po svetové impérium. Treba si však dávať pozor na ostatné civilizácie, ako aj prírodné katastrofy a dobu temna, ktoré vám môžu prekaziť vaše plány.

V priebehu hry musíte najímať slávne osobnosti, získavať nové územia, robiť výskum a vytvárať nové technológie, aby ste získali čo najúspešnejšiu civilizáciu. Body získavate za prevahu v jednotlivých technológiách, ako aj plnením požiadaviek.

Vyberáte si kocky, vďaka ktorým sa posúvate na jednotlivých stupniciam. Keď však vaše kocky presiahnu určitú hodnotu, zvyšuje sa nepokoj vášho obyvateľstva a to môže viesť k vzburám a nepokojom, čo vám veľmi nepomôže v rozvoji civilizácie. Nevyužité kocky zasa posúvajú bližšie rôzne prírodné katastrofy či doby temna, ktoré ovplyvnia všetkých hráčov.

Po troch érach sa hra končí a kto zanechal najväčšiu stopu, vyhráva.